Normalde saydam olan göz merceğinin kesifleşmesi (yoğunlaşması). Katarakt çoğunlukla yaşlı kimselerde görülür. 70 yaşın üzerindeki şahısların % 90'ında hafif veya ağır katarakt gelişmektedir. Nadiren de doğumda mevcuttur veya diğer hastalıkların meselâ şeker hastalığının bir sonucu olarak gelişir. Aynı zamanda erimiş cam üfleyicileri, kaynak işçileri gibi güçlü ışığa sıklıkla maruz kalanlarda da bir meslek hastalığı olarak görülebilir.

Göz merceğinin yoğunlaşması görüntüyü bulanıklaştırır. Hastalık ilerledikçe iyi bir görüntü elde etmek için genellikle gözlük değiştirmek gerekir. Hastalığın gelişmesini durdurmak mümkün değildir. Tek tedavisi göz merceğinin cerrahi olarak çıkarılmasıdır. Ameliyatdan sonra çıkarılan lensin (göz merceğinin) görevini yapması için ya 12-13 diyoptrilik gözlük kullanılır ki, bu cisimleri olduğundan çok büyük gösterir veya kontak lens tercih edilir. Son yıllarda bir üçüncü şık olarak, ameliyatla göz içine yerleştirilen lens uygulanmağa başlanmış ve başarı sağlanmıştır.